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Histoire

Les premières statistiques faites en 1852 indiquent 142 maisons dont 73 en France et 1221 Sœurs dont 876 en France. Au long des années les proportions s’inversent peu à peu, au fur et à mesure que des noviciats peuvent être ouverts dans de jeunes chrétientés.

En 2006, 92 des 423 maisons existantes sont implantées dans 9 pays européens (43 en France), 126 en Asie (Inde, Népal et Philippines), 107 en Afrique et Océan indien, 98 en Amérique et Océanie. La formation des aspirantes se fait dans 21 noviciats dont 4 en Inde.

Plusieurs de ces noviciats, en Afrique et Océanie surtout, reçoivent des jeunes filles venant d’autres pays que celui où ils sont implantés.

Les épreuves n’ont pas manqué durant les deux cents ans écoulés depuis la fondation, le 12 mai 1807! Epidémies mortelles de fièvre jaune en Afrique, cyclone et éruption volcanique qui tuent 36 Sœurs en Martinique, expulsion des Sœurs missionnaires à Madagascar et plus tard en Guinée, lois françaises de laïcisation qui tarissent les vocations venant des 144 maisons de France et des 137 des «colonies» fermées aux religieuses, révolutions au Portugal et en Espagne, guerres en plusieurs pays, bouleversements de 1968 en Europe, manque de vocations et vieillissement des Sœurs dans les pays d’abondance … La liste pourrait facilement être allongée !

Par contre les motifs d’action de grâces sont nombreux en ce bicentenaire : béatification d’Anne-Marie Javouhey le 15 octobre 1950, renouveau de la vie religieuse après le Concile Vatican II, expansion de nos communautés grâce aux nombreuses vocations locales surtout en Inde, jaillissement d’Associés désireux de vivre l’esprit d’Anne-Marie Javouhey dans leur état de vie, dévouement et compétence de nombreux laïcs qui veulent continuer l’œuvre d’évangélisation entreprise par les Sœurs. Dans nos Chapitres généraux et Conseils de Congrégation s’exprime un souci de plus en plus grand de l’universalité de l’Evangile,  de notre présence avec les pauvres ; cela inspire et oriente nos fondations récentes. Les envois de personnel ne se font plus seulement de l’Europe vers les autres continents mais aussi d’un continent à l’autre, du sud vers le nord, de l’est vers l’ouest.

 La Maison-Mère, où Mère Javouhey a passé les derniers mois de sa vie terrestre, est, selon nos Constitutions, «centre d’animation et de coordination, lieu de rencontre et de ressourcement, signe d’unité». Les nouveaux moyens de communication facilitent les relations entre les Sœurs, de la Maison-Mère vers les provinces et des provinces vers la Maison-Mère, pour les échanges d’informations, les sessions, les pélerinages «aux sources».

Les réunions de Provinciales, d’éducatrices, peuvent se tenir ailleurs qu’en France : dans les Antilles anglaises à la Trinidad, au Pérou, en Inde… L’utilisation de traductions simultanées fait reculer la barrière des langues.

 Sous tous les cieux, les Sœurs de Saint Joseph de Cluny cherchent à vivre selon l’esprit d’Anne-Marie Javouhey et c’est cela qui les garde unies et dynamiques au service de la mission universelle dans l’Eglise. «De  toutes races, de toutes nations, de toutes langues, ne faisant qu’un cœur et qu’une âme» dans l’estime et l’amour de leur fondatrice, «elles poursuivent dans l’Eglise l’œuvre que le Seigneur lui a confiée».

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